杰克休斯又一次向人们展示什么叫顶级组织核心。近期的一场焦点大战中，他单场送出三次精妙助攻，帮助新泽西魔鬼队以5比2击败匹兹堡企鹅队，顺势将连胜脚步扩大到八场。要知道，三天前魔鬼队刚刚经历与卡罗莱纳飓风队的加时苦战，那场胜利已经让他们追平了队史最长连胜纪录。而这一次他们凭借休斯的传球才华，国产主播福利在主场办到了真正意义上的统治级表现。一个月前，魔鬼队还深陷防守崩盘的泥潭，经常以球迷失望的方式丢掉比赛。如今他们却在休斯的策动下打出攻防兼备的整体冰球，连续八场比赛至少入账一分，休斯的个人状态与球队战绩同步飙升。更令人欣喜的是，魔鬼队并非某一人的球队，他们在八连胜期间有五场比赛得分达到四个或更多，同时还保持了场均失球不足两个的稳固防守。击败企鹅队的夜晚，休斯的第一助攻拉扯了对方防线，第二助攻尽显多打少战术素养，第三助攻则直接杀死了比赛。这种老练的解局方式让主场球迷如痴如醉。看起来，魔鬼队终于找到了属于自己的胜利之钥。
1、休斯三次助攻显灵光
比赛刚开场，魔鬼队就制造了一次极具威胁的快攻。休斯在中线附近得到队友的长传，他原本可以加速单骑闯关，但他抬头观察到左翼塞缪尔森正在斜向切入，于是果断放慢节奏，在吸引了两名防守球员后，用一记贴着冰面的横传撕开了企鹅队的防线。那传球线路恰好穿过两名后卫的站位缝隙，塞缪尔森接球后非常舒服地顺势一带，晃到门将正面后再打远角得分。整个过程从断球到进球只用去六秒钟，干净利落。全场球迷起立欢呼，毕竟魔鬼队过去五次与企鹅队交手四次落败，这次他们终于用最想要的进球方式打开了局面。
第二节中段，魔鬼队获得一次宝贵的多打少机会。企鹅队筑起盒型防守阵，两名后卫守在门前，两名前锋则散在肋部。休斯从左侧半墙向前滑行，看似要拉开角度射门，实际上却用眼角的余光扫到远端无人跟防的希斯凯宁。他故意顿了顿，等到企鹅队的防守球员扑向自己时，才用一记反手轻挑传向球门右侧。希斯凯宁稳稳接到底线回传球，调整一杆后直接爆杆破门。这一球让企鹅队的严密防守瞬间瓦解，魔鬼队也带着两球优势进入更衣室。休斯的这次无私选择，赛后也被视频分析师反复剪出来当作范本。
进入第三节，企鹅队加强逼抢试图翻盘。休斯在自家半场截下对方的横传，他立刻甩开脚步向前奔袭，与福图拉形成二打一。所有人都以为他会打门，企鹅队门将也提前移动封死了近角，但休斯在最后一刻将球横传至中路，跟进的福图拉面对空门轻松推射。这已经是休斯本场的第三次助攻，他也追平了个人职业生涯的单场助攻纪录。三粒进球分别来自阵地战、强打和快速反击，这说明休斯的传球具有很强的适应性和阅读能力。他一个人便盘活了整条进攻线。
赛后统计数据印证了休斯的价值。他全场触球七十二次，成功传球率达到九成，在对手区域内送出七次关键传球，三记助攻之外还创造了另外两次绝对机会。他不仅在进攻端发牌，防守端也贡献了两次抢断。这种攻守兼备的稳定性，让他越来越接近精英中锋的行列。球场边的评论员甚至说，今晚的休斯就像在玩一场电子游戏，各种不可思议的传球路线全部出现在了他的脑中。
2、防线固守铸就连胜
八连胜背后，摆在明面上的华丽进攻吸引了大部分目光，但真正支撑球队过关斩将的是愈发坚固的防守阵线。过去七场比赛，魔鬼队一共只丢十三个球，与企鹅队一战更是将对手的强打全部化解。门将范尼斯内克高接低挡，全场做出三十二次扑救，赛后他被评为一号球星。在失去了上赛季主力防守中坚的情况下，这套新防线能拿出如此表现，出乎了所有人的预料。教练组在夏天引进了经验丰富的后卫汉密尔顿，他带来的不仅是个人的封堵能力，更让年轻队友知道如何选位。
主帅鲁菲德没有盲目追求激进，他吸取了赛季初连败的教训，为球队量身定做了一套中区陷阱战术。前场丢球后，第一道防线的中锋会迅速回收到本方蓝线附近，迫使对手往边路出球，再借助边锋的对抗将球权抢回。这种打法让魔鬼队的防守区域变得格外狭窄，对手很难从中路突破。企鹅队的核心克罗斯比整场比赛都缺少直接向门前输送球的机会，多数时间他只能在外围勉强远射，这恰恰是魔鬼队给他设下的陷阱。冻结了绝对核心，对方的进攻也就塌了半边天。
魔鬼队的后卫们在封堵射门方面同样不遗余力。汉密尔顿一个人就面对六次来球做出了身体封堵，他甚至在一次倒地时被冰刀划破了手套，却依然坚持打完比赛。年轻后卫卢克休斯也在最后时刻送出关键的门线解围，那球慢镜头回看只差几厘米就越过门线。这种拼命三郎般的态度感染了整条后防线，也减轻了门将的负担。防守不再是某个位置的事情，而是从前锋到后卫形成链条的集体行为。当一支球队愿意在防守端干脏活累活时，他们的进攻往往也能更流畅地释放。
事实上，魔鬼队在过去的三场胜利中都没有让对手获得过多达五次以上的强打得分机会，这在NHL中并不多见。范尼斯内克与汉密尔顿的默契日臻成熟，他们构建了内层防线与外层防线的双保险。即使偶尔被对手打穿，也有老将帕尔梅里在门前补位。可以说防线已经从被动挨打变成了主动施压，这也是球队能够连续逆转对手的根源。
3、板凳奇兵持续输出
八连胜期间的魔鬼队不再只有一组核心在战斗。与企鹅队的比赛，第四组前锋麦克劳德进球得分的镜头并不多见，但他正是凭借前场抢断制造得分机会的带头人。当时他在对方蓝线附近持续压迫后卫，使得对手传球出现失误，麦克劳德断球后自己迎球抽射上角得分。这种进球在过去似乎只属于明星球员，而现在连第四组都拥有这样的终结自信。替补阵容的上场时间虽然不到十分钟，却给了首发球员宝贵的休息时间，保证他们在终场哨响前依然有充沛的体能执行战术。
休赛期签下的老将卡斯特纳也在轮换中起到了稳定器的作用。他在前几场对阵蒙特利尔加拿大人的比赛里打入决胜球，那一战正是魔鬼队七连胜的起点。不仅如此，他还经常在训练中指导年轻球员如何跑动位置，把更衣室气氛调节得十分融洽。帕尔梅里在赛后接受采访时不止一次称赞了卡斯特纳的领导力，他说这个团队里没有人在乎谁来进球，所有人只关心胜利。这种良性化学反应，远比单个球员的数据更令人欣喜。
板凳匪徒们的贡献不仅体现在得分板上。当比赛陷入僵持时，第二组反击线中的福图拉和哈尔顿能够利用速度拉扯宽度，给休斯创造空间。他们从不会自私地选择盲目射门，而是耐心传导球到最佳机会出现。对企鹅队的第二粒进球，虽然助攻统计只属于休斯和希斯凯宁，但在那个建立进攻的启动过程中，正是哈尔顿在角落的顽强护球，才等到了休斯的接应。可见，每一项战术成功背后，都有无数跑动和挡拆作为支撑。
更衣室的领袖们对此感到非常欣慰。队长希斯凯宁把全队聚集在一起，告诉大家不要只顾着享受连胜，应该主动去帮助那些年轻队友解决场上问题。于是我们看到每当有人失误，总会有多个队友上前拍打头盔鼓励。这种彼此支持的环境让很多低顺位球员愿意承担更大的责任。他们相信即使自己无法一直上场，也能在轮换时间里做出贡献。板凳深度由此真正转化成赛场上的能量。
4、激战将至考验升级
主场击退企鹅队后，魔鬼队暂时攀上大都会赛区的巅峰。但教练组办公室里的气氛相当平静，因为接下来的赛程才真正让人头疼。未来两星期，他们要两次面对卫冕冠军闪电队，还要在客场挑战波士顿棕熊和多伦多枫叶。这几支球队都拥有经验丰富的老将和成熟的体系，且都在疯狂抢分。魔鬼队目前的八连胜固然耀眼，但考虑到对手整体的赛程难度，他们绝不能有任何轻敌的思想。不少球队在连胜后突然松懈，原因往往不是技术上的缺陷，而是心理上的满足。
杰克休斯的个人发挥将决定魔鬼队的上限。闪电队极有可能会针对他设计出无球夹击和延阻出球的双重策略，一旦他无法轻松接球，魔鬼队的进攻流畅性必然会大打折扣。好在休斯这赛季已经多次在高压逼抢下找到破局方法，比如他增加了一些无球绕桩，以及更多与后卫的短传配合。他不再是那个只依赖速度的愣头青，相反他开始懂得利用牵引力为队友制造空间。与企鹅队比赛中那个从包夹中跑动出来接应后完成的策动，就是最好的证明。面对更强悍的对手，他需要把这种冷静延续下去。
除了外在赛程的艰难，魔鬼队也更需要关注自身毛病。八连胜期间，他们有多场比赛在开局阶段丢球，球队进入状态的速度偏慢，尤其面对擅长抢机会的闪电队时，慢热可能是致命的。此外，门将范尼斯内克的扑救虽然出色，但身前的防守球员偶尔会给他留出太多二打一机会，这是教练组正在重点纠正的问题。好在连胜期间积累的士气为球队提供了纠错缓冲区，他们可以利用日常训练和录像会议小步快跑地进行调整。魔鬼队的目标远不止八连胜，眼前的硬仗正是验证成色最好的试金石。
对于管理层来说，他们在交易截止日之前还有最后一次补强的机会，不过目前看来，阵容已经足够平衡。倒是教练组需要在比赛轮换中寻找更优解，比如在背靠背第二场是否可以让范尼斯内克休息，又或是如何排兵布阵应对左翼的伤病隐患。这些细节虽然不起眼，却可能成为决定赛季走向的关键。魔鬼队若想真正冲击斯坦利杯，不仅需要球员拼搏，也需要整个团队的谋略。
休斯单场三次助攻，只是这支焕然一新的魔鬼队的一个缩影。八连胜路上，有固若金汤的防线，也有随时挺身而出的替补，更有年轻核心不断跃升的自信。休斯的创造力与队友的执行力完美融合，让每一次进攻都充满想象力。胜利不需要过多渲染，所有人看到了团队冰球的魅力，也看到了一名年轻球星正在崛起为真正的领袖。
连胜纪录迟早会被终结，但累积下来的信心与默契不会轻易消失。杰克休斯用一场助攻帽子戏法证明自己可以成为赢球催化剂，而魔鬼队也证明他们不再只为季后赛外卡而战。前路依然有许多强敌等待，豪取八连胜之后，国产主播福利他们要带着这种势不可挡的劲头继续向前。无论结果如何，新泽西的冰球迷已经有足够理由期待一支真正强队的诞生。
